（原文发表于7月18日，作者为Clutch Points撰稿人Jedd Pagaduan，文章内容不代表译者观点。）
这些球队将挑战卫冕冠军湖人队。
NBA 赛季中期锦标赛第二年以不同的名称回归：—— NBA 杯。很明显，联盟正在借鉴国际足联的战术，这应该有助于在常规赛初期激发激烈的比赛。 2024-25赛季NBA杯西部B组应该会给我们带来很多精彩的比赛，卫冕冠军湖人队将力争卫冕NBA杯冠军。
然而，今年湖人队在进军八强的道路上将面临严峻的挑战。西部头号种子雷霆队将成为湖人队卫冕的绊脚石，而太阳队则希望为上赛季NBA季中赛四分之一决赛被湖人队淘汰的一箭之仇。
该组的另外两支球队是马刺队和爵士队。马刺队是西部B组的黑马：克里斯·保罗的加盟让他们成为了一名全能控球手，能够更好地发挥维克多·文班亚马的潜力，球队的年轻核心也应该会不断成长。另一方面，爵士队的阵容可能不是最好的，但在威尔·哈迪的指导下，他们会经过精心调整，弥补人才的不足。
归根结底，最大的问题是：湖人队是否有足够的实力承受其他球队的挑战，在即将到来的NBA杯中卫冕？
2024 年NBA 杯西部B 组预测
没有人比勒布朗·詹姆斯更渴望赢得总冠军。显而易见，詹姆斯在2023-24赛季之初就是一位使命感极强的球员。过去几年季后赛中表现最好的球员，他在NBA季中冠军赛上全力以赴，赢得了首座NBA奖杯。
与此同时，雷霆队和太阳队有足够的机会将湖人队淘汰出总冠军。雷霆队让以赛亚·哈滕斯坦解决了他们最大的弱点，那就是篮板球。去年湖人队正是利用这一点击败了他们。去年NBA季中锦标赛四分之一决赛中，太阳队以三分之差输给了湖人队。今年他们绝不会再容忍这样的失败。
最终，湖人卫冕的希望取决于詹姆斯和他的队友对今年比赛的认真程度。毕竟，詹姆斯尽管年事已高，仍然可以完成工作，而安东尼戴维斯应该在赛季初就恢复健康，这减少了他因伤而表现下降的风险。
但现在詹姆斯和湖人队已经赢得了首届NBA杯，他们还会有同样的渴望争夺总冠军吗？詹姆斯将于12 月年满40 岁，他追求第五个NBA 总冠军的时间已经不多了。因此，我有理由怀疑湖人队这次可能会更加保守，尤其是考虑到他们在去年获得NBA季中冠军后表现急剧下滑。
马刺队可能被大大低估了，但他们的天赋和教练组确实可以震惊世界。保罗的加盟可能是他们休赛期最引人注目的发展，但哈里森巴恩斯的到来也给了他们一个可靠的首发小前锋。 —— 虽然Julian Champany上赛季表现出色，但他还没有准备好承担这个任务。文亚马进步神速—— 第二个赛季他能取得多大的飞跃？有保罗作为后场搭档，德文·瓦塞尔也应该大放异彩。
上赛季马刺队在一场对种子排名有影响的比赛中击败了掘金队，证明了他们可以在任何比赛中击败任何球队。此外，上赛季常规赛对阵太阳队，马刺队以3-1的战绩获胜。上赛季马刺对阵湖人的比赛也非常激烈。他们三场比赛输了两场，但总共只输了八分。
我不知道爵士队的交易谈判进展到什么程度，所以我很难预测他们的最终排名。但无论有没有劳里·马尔卡宁，爵士队都很可能处于小组垫底，差距很明显。
雷霆队是小组第一的热门，因为他们在每个位置上都有非常深厚和全面的阵容。他们在休赛期引进了亚历克斯·卡鲁索和哈滕斯坦。任何其他结果都会让雷霆队感到失望。
最终，我认为湖人队凭借他们的大型比赛经验，应该能够在一场比赛中造成一些伤害，因此他们应该能够击败马刺队、太阳队和爵士队，以狂野的方式晋级四分之一决赛。 - 卡队。
NBA杯西部B组最终结果预测：
雷霆(4-0)
湖人队(3-1)
热刺(2-2)
太阳（1-3）
爵士乐（0-4）
作者：杰德·帕加杜安
译者：GwayNe
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